Spesso le credenze popolari unite alla fede inducono i credenti a cercare una risoluzione dei loro problemi in modo alternativo. È quello che avveniva a Volterra nell’Oratorio della Visitazione, conosciuto come l’Oratorio della Madonna del Livido, dove i fedeli si recavano per ottenere una guarigione dai loro disturbi della vista.
Questo “potere oculistico” veniva attribuito all’immagine, presente all’interno dell’edificio religioso, in cui compare Gesù bambino assieme alla Vergine Maria che riporta un occhio tumefatto. Si dice che la Madonna fosse stata colpita da un sasso lanciato da un vandalo e che il livido sia rimasto miracolosamente impresso sulla tela. L’opera oggetto di devozione è di Stefano Antonio Vanni (XV secolo) e anticamente era un’edicola realizzata davanti all’attuale oratorio dove adesso si trova un crocifisso ligneo.
La chiesa fu eretta nel 1471 con lo scopo di conservare il dipinto da ulteriori gesti vandalici.